Um dispositivo criado na Universidade de São Paulo (USP) foi utilizado para monitorar o sono dos astronautas durante a missão Artemis II, da Nasa, que sobrevoou a Lua por nove dias. O equipamento, conhecido como actígrafo, mede o movimento, a exposição à luz e a temperatura da pele, informações essenciais para compreender como o corpo reage em ambiente espacial, onde a ausência do ciclo claro-escuro natural da Terra pode afetar o descanso.
O actígrafo desenvolvido na USP superou concorrentes internacionais e foi escolhido para acompanhar os tripulantes da missão. Segundo o professor Mario Pedrazzoli Neto, especialista em cronobiologia e estudos do sono na Escola de Artes, Ciências e Humanidades (EACH/USP), a falta da referência natural do dia e da noite no espaço pode desregular o ritmo biológico, aumentando o risco de falhas cognitivas e motoras.
O diferencial do equipamento está na integração de sensores que monitoram não apenas o movimento, mas também a luz ambiente e a temperatura da pele, fatores relacionados à qualidade do sono. Após a fase inicial de pesquisa e prototipagem na USP, a empresa Condor Instruments aprimorou o dispositivo para produção industrial, possibilitando seu uso em pesquisas ligadas ao programa Artemis.
O objetivo do monitoramento é identificar alterações nos padrões de sono dos astronautas para que medidas possam ser implementadas, como ajustes na iluminação da nave, a fim de garantir um descanso mais adequado durante as missões espaciais.
Além da aplicação espacial, o actígrafo tem sido utilizado em estudos sobre sono na Terra, investigando diferenças entre moradores de áreas urbanas e rurais, a influência da exposição à luz e a relação com fatores genéticos. O equipamento também possui potencial para uso clínico, auxiliando no diagnóstico de distúrbios do sono.
O projeto reforça a importância da ciência pública paulista, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), que financiou desde a construção dos protótipos até a expansão industrial do aparelho e continua investindo em pesquisas na área.
Fonte de referência: Agência SP — https://www.agenciasp.sp.gov.br/relogio-espacial-artemis-ii-usp/